INITIALEMENT PUBLIE SUR PARENTS 3.0

Lenore Skenazy est journaliste, mère de famille, new-yorkaise. Elle est surtout un symbole : elle a obtenu l’an passé le titre de « plus mauvaise maman d’Amérique ». Et qu’a-elle fait pour, en quelques jours, rivaliser avec Médée ? Tué ses enfants ? Abandonné sa progéniture ? Nourri ses deux petits garçons exclusivement au MacDo ? Que nenni. Elle a fait bien pire : elle a laissé son fils de 9 ans prendre le métro tout seul ! Scandale in America, où les parents surprotecteurs, alias les « parents hélicoptère », ou « over parents », prennent leurs enfants en photo tous les matins, non pas pour enrichir l’album familial, mais juste « au cas où » ils seraient enlevés dans la journée…

De sa mésaventure de plus mauvaise maman d’Amérique, elle a tiré un livre devenu best-seller, Free Range Kids : giving our children the freedom we had without going nuts with worry (« Élever ses enfants en plein air : accorder à nos enfants la liberté que nous avons eue, sans se prendre la tête avec des angoisses »), et est devenue emblématique d’une « nouvelle race » de parents, éleveurs de « free-range kids », enfants "en plein air".

Elle tient un excellent blog, baptisé lui aussi FreeRangeKids, qui pointe du clavier les excès de la surprotection parentale. À l’heure où le numérique pose de plus en plus de questions et rajoute une couche d’angoisse aux parents connectés que nous sommes, sa vision des choses pleine de bon sens m’a semblé intéressante.  

LaurenceB : Comment définissez-vous les « free range parents » ?

Lenore Skenazy : Nous essayons simplement de faire grandir nos enfants avec bon sens, ce bon sens avec lequel nous avons été élevés, avant que tout le monde ne vive dans la surprotection et l’angoisse.

LB : Comment devient-on « free range » ?

LS : J’ai grandi « en plein air », librement, comme pratiquement toute ma génération. Mes 20 années en tant que reporter ont certainement aussi contribué à me donner confiance dans le fait que mes enfants grandissent en sécurité dans le monde, même ici à New York. J’ai interviewé beaucoup de gens dans beaucoup d’endroits, et la plupart de ces gens étaient gentils. J’ai par exemple tenu une chronique baptisée « Dinner at your place » (« Dîner chez vous »). Le principe : je dînais avec qui m’invitait, et je racontais ensuite ce que j’avais mangé, et ce que j’avais vu de la famille. Certaines personnes me demandaient alors : « N’avez-vous pas peur qu’ils vous invitent uniquement pour vous tuer ? ».

Mais les gens m’invitaient simplement parce qu’ils étaient fiers de leur région, de leur recette de chou farci, ou de leurs enfants. Le monde que j’ai ainsi rencontré, qui est celui dans lequel je vis, n’avait rien à voir avec celui décrit dans « Law & Order » (New York Police Judiciaire) ou « CSI » (Les Experts)... Cela ne m’empêche pas de m’inquiéter pour mes enfants. Je me soucie de leur sécurité (en particulier lorsqu’il s’agit de traverser la rue), de leur humeur, de leurs devoirs, et de tout le reste. Mais j’essaie simplement de faire en sorte que mes inquiétudes ne m’empêchent pas de les laisser sortir.

LB : Quel est le conseil le plus stupide que vous ayez entendu, dans cette Amérique qui surprotège ses enfants ?

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