Application informatique, dont l’objectif est de combiner à la fois des aspects sérieux (Serious) tels, de manière non exhaustive, l’enseignement, l’apprentissage, la communication, ou encore l’information, avec des ressorts ludiques issus du jeu vidéo (Game). Une telle association a donc pour but de s’écarter du simple divertissement." (Julian Alvarez - 2007, Thèse p. 9) Je tente à l’heure actuelle de cerner les contours du monde virtuel de simulation, c’est-à-dire un espace immersif en 3D dans lequel on peut simuler une activité. Ce travail n’est pas encore stabilisé, je propose ici une première esquisse.

Le monde virtuel de simulation est une modalité pédagogique particulière des mondes immersifs. Les concepteurs et les acteurs déconstruisent leurs repères physiques, sociaux et cognitifs du réel pour les reconstruire dans l’espace 3D de formation. Le pilier central de ce monde est l’avatar. Qu’est ce qu’ un avatar ? Je citerai un passage du roman (prémonitoire) de Neal Stephenson publié en 1992, "le samourai virtuel" (Snowcrash en anglais) : "Ce ne sont pas des gens réels qu’il voit, naturellement, mais des animations créées par son ordinateur conformément aux spécifications fournies par le câble en fibre optique.

Ces gens sont des programmes appelés avatars. Ils représentent le corps audiovisuel qu’une personne utilise pour communiquer avec les autres dans le métavers" (Neal Stephenson, Éditions Robert Laffont - 1992) Dans les pratiques immersives, l’avatar est un personnage en 3D qui représente un individu. Il exerce une réelle activité humaine, il parle, il est doté d’une gestuelle, il marche, il vole, il possède une garde robe. Il a un statut social. Derrière chaque avatar, un humain agit, interagit avec son environnement. Il ne faut pas confondre l’avatar avec le bot. Ce dernier communique avec son environnement en fonction d’un programme informatique spécifique.

Je propose la définition suivante. Le monde virtuel de simulation est un monde en trois dimensions (3D) créé à l’aide d’un logiciel et d’une programmation spécifiques. Le monde est en général une représentation de lieux réels mais il peut être aussi une construction purement imaginaire élaborée dans le cadre d’une démarche plastique. Il permet à un groupe de personnes éclatées géographiquement et placées en situation immersive d’interagir. Les acteurs du dispositif peuvent, à l’aide d’avatars, d’objets ou d’une vue subjective, parler, écrire, gérer des attitudes corporelles, se déplacer, y compris en s’affranchissant les lois physiques du monde réel. Le groupe constitué partage un intérêt commun, défini dans un projet élaboré de façon formelle. Les apprenants seront mis en situation d’acquisition de savoirs et de compétences en reproduisant des situations du réel. Les situations sont reproductibles à l’infini, elles permettent d’analyser des situations simples (des routines) ou extra – ordinaires. Le monde virtuel de simulation combine des constructions scénarisées au service d’enjeux d’enseignement et d’apprentissage.

Le monde virtuel en tant qu’instrument de simulation et le serious game ont des frontières communes. Pour autant, les enjeux du tutorat sont-ils identiques ? J’aborderai cette analyse sous l’angle du temps.

Jacques Rodet dit dans un billet " Un thème cher à Jean-Paul, celui du temps, peut nous aider à avancer sur cette question du tutorat à distance et mondes virtuels. Non pas le temps consacré à telle ou telle intervention tutorale, encore que cela doive être défini le plus précisément possible, mais le temps chronologique : à quel moment procéder à telle intervention tutorale ?"

Nous sommes au cœur de la question, et c’est là où je ne partage pas complètement l’avis de Jacques Rodet qui pose l’hypothèse que "les interventions tutorales doivent se dérouler avant et après" mais pas pendant car elle risquerait de "signifier l’arrêt ou la suspension de la situation vécue". Le tutorat immersif se justifie t-il pendant le temps de formation ? Oui pour les mondes virtuels de formation, non pour le serious game ?

Il me semble, j’essaierai de l’analyser cette année, que l’intérêt des mondes virtuels de simulation est de permettre au tuteur de s’immerger avec l’apprenant pour le guider dans l’acte d’apprentissage (ce qui n’exclut pas l’avant et l’après).

Je vois un apport, une valeur ajoutée là, ou Jacques Rodet voit la suspension (rédhibitoire) de la situation vécue. Faut-il évacuer le tutorat de la phase de formation active ou faut-il se pencher sur l’émergence d’une nouvelle forme de tutorat, adaptée à cette séquence ?

Dans cette hypothèse la grille de lecture devra être la base d’analyse pour une séquence à définir du tutorat. Nous nous proposerons de l’étudier dans de futurs billets. Pour étayer mon propos je vais m’appuyer sur le témoignage de Laurent Gout qui est urgentiste et formateur en médecine d’urgence dans le monde virtuel second Life.

Je n’ai pas la prétention de penser qu’un témoignage à valeur de généralité mais cet usage à valeur de piste de réflexion à suivre. "Un deuxième partie à ce cours beaucoup plus dynamique avec un véritable scénario pédagogique, sur le thème de la soirée qui était les grands brulés.

Nous avons mis tous les acteurs de la soirée qui étaient présents dans la salle de cours au creux de l’action, au cœur de l’action et ils se sont retrouvés face à une maison en flamme, face à une victime qui en était extraite, au milieu des camions des pompiers et de l’ action des secours. A côté d’eux la personne qui faisait l’exposé et qui faisait la présentation, qui en temps réel leur posait des questions, qui leur demandait de réagir et ce qu’ils auraient fait dans ce cas là."