Pierre Escudé, que pensez-vous de la place de l’anglais dans les apprentissages ?

Les langues romanes se classent, avec le mandarin et l’anglais, parmi les plus parlées dans le monde, avec plus d’un milliard de locuteurs.

"Nous vivons dans un espace européen de près d’un demi-milliard de citoyens-locuteurs. Cet espace est composé de 27 pays et de 23 langues officielles, ainsi que de nombre d’autres qui représentent un patrimoine historique, social, culturel, langagier d’envergure – qu’on pense aux « langues régionales » qui font de la France le pays le plus multilingue d’Europe !

Or 60 ans d’Europe n’ont pas encore enlevé de nos têtes une conception très nationaliste : un Etat doit avoir une langue unique. Aussi la langue unique de l’Europe ne doit-elle pas être l’anglais du business ? Cette conception nous isole de notre propre histoire comme de la réalité du monde actuel. Mais plus encore de nos capacités individuelles à pouvoir comprendre et parler une grande variété de langues. Il nous faut donc retrouver, ou réinventer, les moyens d’être plurilingues. Employer une langue commune, certes, mais développer l’ensemble de nos moyens langagiers.

La place des langues romanes en Europe et dans le monde

L’Europe connaît quatre familles de langues. Les langues romanes sont langues maternelles de 42% d’européens contre 39% pour les langues germaniques, 16% pour la famille slave, et 3% enfin pour des langues isolées, indo-européennes (grec) ou non (hongrois, finnois, basque).

Première langue d’Europe, l’ensemble des langues romanes est, hors d’Europe, l’une des trois seules, avec le mandarin et l’anglais, à rassembler plus d’un milliard de locuteurs. En pleine progression en Amérique du Nord, en Afrique, l’avenir appartient à la famille romane dans laquelle le français occupe une place de choix. L’enjeu politique et humain est immense.

Intercompréhension, clé du plurilinguisme

Proches par une syntaxe commune, les langues romanes ont en outre un lexique transparent et des paradigmes morphologiques réguliers. Le locuteur d’une langue peut avec un apprentissage régulier et peu coûteux comprendre assez vite les autres langues de même famille (espagnol, français, italien, portugais, roumain…). Les langues-ponts (occitan, catalan) sont autant d’aides qui réduisent la distance entre grandes langues qu’on appelle encore étrangères.

Depuis vingt ans, des programmes européens tels que Galatéa/Galanet (www.galanet.be) ou Euromania (www.euro-mania.eu), travaillent sur une ingénierie didactique et des méthodologies nouvelles pour apprendre des langues à l’intérieur de leur système, comme des dialectes d’un même langage, y compris de manière précoce pour apprendre par les langues un savoir scolaire commun. L’apprentissage en intercompréhension bâtit de fait des compétences cognitives (mieux comprendre), métalangagières (maîtriser sa langue source), plurilangagières (comprendre, puis accélérer la production en d’autres langues).

Les institutions scolaires et universitaires semblent désormais à l’affut d’innovations didactiques pour rendre plus efficaces la maîtrise réelle des langues. L’intercompréhension agrandit l’éventail des méthodes : elle normalise et didactise le contact des langues, elle ouvre à un plurilinguisme intuitif et régulier, elle apprend à apprendre les langues".

Pierre Escudé

Maître de conférences en bilinguisme français/occitan et didactique des langues romanes

IUFM-Toulouse 2

Ouvrage de référence : L’intercompréhension, clé du plurilinguisme/Pierre Escudé et Pierre Janin, Clé international, 2010.